Definiční vztah:
p ... tlak
F ... velikost tlakové síly, která působí kolmo na rovinnou plochu kapaliny
S ... obsah této plochy
V praxi: často jednotky větší (hPa, kPa, MPa, GPa, TPa)
Například tlak vzduchu na hladině moře pn = 1013,25 hPa
1) vnější silou (realizuje se nejčastěji pevným tělesem, které je s tekutinou v přímém styku)
2) vlastní tíhovou silou tekutiny (působení Země na tekutinu)
V praxi se uplatňují většinou oba případy současně.